Ekologie a biologie:
Představitel stepní fauny - je vázán na krátkostébelné travinné porosty, ať už přirozené či uměle udržované, které mu umožňují náležitý rozhled po okolí (ochrana před predátory, přehled o ostatních členech kolonie). Preferuje teplá výslunná místa s dobře propustnou půdou. Sysel má výrazně denní aktivitu a žije pospolitě v koloniích. Každý jedinec obývá noru, obvykle s několika východy. Zde se ukrývá v případě nebezpečí, v noci a také v období zimního spánku, které je dosti dlouhé (od října do března). Kromě obytné nory vytváří sysel také jednoduché nory úkrytové. Potravu tvoří zelené části rostlin, kořeny a semena, ale také bezobratlí živočichové. Samice rodí v průměru 5 mláďat, která poprvé opouštějí noru ve stáří okolo 28 dnů.
Celkové rozšíření:
Evropský endemit. Areál rozšíření má dvě části, oddělené karpatským obloukem. Jedna část zahrnuje panonskou nížinu a na ni navazující oblasti v České republice, Rakousku, Maďarsku, Slovensku, západním Rumunsku a Srbsku. Druhá část areálu obsahuje jižní Rumunsko, Bulharsko, Thrákii, Moldávii a Ukrajinu.
Rozšíření v ČR:
V České republice je v současnosti registrováno 41 lokalit výskytu sysla, které se nacházejí v různých částech státu (především však ve středních Čechách a na střední a jižní Moravě) a jsou navzájem zcela izolovány.
Ohrožení:
Hlavní příčinou výrazného úbytku sysla obecného v České republice jsou bezesporu rozsáhlé změny v zemědělské krajině, k nimž došlo v posledních padesáti letech. Díky extensivnímu hospodaření byly v minulosti udržovány velké plochy krátkostébelných travních porostů (pravidelně sečené meze, okraje polí, náspy atd.). S intenzifikací zemědělství však tato stanoviště z naší krajiny prakticky vymizela – a s nimi i sysel. V současnosti nalézá tento druh vhodné podmínky převážně na sportovních letištích, ve vinicích a na podobných lokalitách, kde je celoročně udržován nízký travní porost (tábořiště, golfové hřiště atd.). Jedná se vesměs o malé izolované populace, které jsou velmi ohrožené z důvodu ztráty možnosti migrace jedinců mezi jednotlivými populacemi.
Péče o druh:
Ochrana druhu spočívá v zachování stávajících lokalit výskytu pomocí managementu – udržování nízko stébelných travinných porostů vhodně nastavenou intenzitou kosení nebo pastvy. Ve vybraných zoologických zahradách a záchranných stanicích vznikly polopřirozené odchovy sysla, díky kterým se daří pravidelně vypouštět jedince do volné přírody, a to jak v rámci posilování stávajících malých populací, tak v rámci reintrodukcí na lokality, kde se druh vyskytoval v minulosti.
