Ekologie a biologie:
Stepníci si hloubí v půdě přibližně 10 cm hluboké jednoduché svislé nory. Nory pavouci vystýlají pavučinou, ta pokračuje i na povrchu v podobě stříšky z jedné strany ukotvené k zemi. Tento nedávno popsaný druh je největší ze všech našich druhů a jeho stříška tak dosahuje největších rozměrů. Pavouci stříšku maskují kousky detritu a zbytky kořisti a opatřují ji vysoce přilnavým kribelovým vlášením. Vedle ochrany nory před nepříznivými klimatickými podmínkami tak stříška slouží také k lovu kořisti. Nejpočetnější kořistí jsou mravenci, nutričně zásadní jsou však velcí brouci. Stepníci se živí však téměř vším, co se do jejich sítí chytí. Samci dospívají dříve a mají tříletý životní cyklus, kdežto samice čtyřletý. Proto bývají samci menší a v populaci jsou početnější než samice. Jedná se o náš nejčasnější druh, dospělí samci opouštějí svojí noru již koncem března a pátrají po samicích do začátku května. Kopulace probíhá v noře, samec při ní zavádí do samice bulby střídavě. Po kopulaci zalepí epigynu rezavou tuhnoucí hmotou a tím zamezí možnost kopulovat s danou samicí ostatním samcům. Samec bývá často po kopulaci samicí sežrán. Ještě v květnu klade samice vajíčka, která uzavře do bílého čočkovitého kokonu. Před vylíhnutím zapřede vchodovou část nory vatovitým hedvábím. Po vylíhnutí larvální stádia vysají matku. Obvykle brzy na jaře se mladé nymfy rozlézají do okolí. Poté si vyhloubí vlastní nory, ve kterých v případě samic stráví zbytek života. Vyskytuje se především na skalních stepích na vápencích.
Celkové rozšíření:
Českou republikou probíhá severní hranice areálu, ve své domovině je vzácný a chráněný. Vyskytuje se v Maďarsku, Slovensku, Rakousku a snad i v Německu.
Rozšíření v ČR:
V České republice pouze na jižním svahu Svatého Kopečku nad Mikulovem na Pálavě.
Ohrožení:
Kriticky ohrožený druh vyskytující se v České republice pouze na jedné lokalitě. Je spolehlivým indikátorem zachovalých stepních společenstev. Nejvíce ohrožen je zarůstáním biotopů a jejich celkovým úbytkem z krajiny.
Péče o druh:
Vhodná je ochrana celého biotopu. Druh vyžaduje krátkostébelný rozvolněný trávník. V rámci managementu odstraňovat nálet dřevin a blokovat sukcesi stanovišť pastvou ovcí či pravidelným kosením.
Literatura:
Kůrka A., Řezáč M., Macek R. & Dolanský J. (2015): Pavouci České republiky. Academia Praha.
Buchar J. & Růžička V. (2002): Catalogue of spiders of the Czech Republic. P. Merrett (Ed.). Praha: Peres.
Machač O.: Natura Bohemica - Příroda České republiky. www.naturabohemica.cz
Nálezová databáze České arachnologické společnosti. www.cas.zlej.net
Chytrý M., Kučera T., Kočí M., Grulich V. & Lustyk P. (2001): Katalog biotopů České republiky. Agentura ochrany přírody a krajiny ČR, Praha.
