chřástal nejmenší

Ekologie a biologie: Od velmi podobného chřástala malého se liší absencí červené skvrny při kořeni zobáku, větším množstvím bílých skvrn na hřbetě a příčným pruhováním i po stranách.
Obývá zaplavované louky a mokřina se stojící vodou a hustým porostem bažinné vegetace, především ostřic, sítin a dalších s ostrůvky rákosu nebo orobince. Základní podmínkou je trvalá výška vodního sloupce zhruba do 30 cm.

Celkové rozšíření: Rozšíření tohoto chřástala na evropském kontinentu je velmi ostrůvkovité, závislé na dostatečné rozloze obývaného hnízdního prostředí. Pravděpodobně nejpočetnější hnízdiště existuje ve španělské rezervaci Coto Donana. Dále prokazatelně, nepříliš početně hnízdí na vhodných lokalitách v Portugalsku, Francii, Holandsku, Maďarsku a Rumunsku. Aktuální počet hnízdících párů je vždy závislý na výšce vodní hladiny, která nesmí přesáhnout 30 cm.
Vzhledem k nesnadném zjišťování hnízdících párů jsou odhady početnosti velmi neurčité, nicméně včetně Ruska zřejmě nepřesahují v Evropě 10 000 párů. Patrně však podléhají značným meziročním výkyvům.

Rozšíření v ČR: U nás jde o velmi vzácného ptáka, jehož hnízdění dosud nebylo spolehlivě doloženo. Jednotlivých pozorování bylo zaznamenáno pouze několik, v současnosti jich však nepatrně přibývá. Dokonce v hnízdní době byl v minulých letech zjištěn z mokřadních lokalit v Pomoraví a to i více samců najednou. Zůstává v rámci České republiky mimořádným zjevem, a proto zatím územní ochrana speciálně tohoto druhu není aktuální.

Autor popisu: Eva Vojtěchovská