chřástal kropenatý

Ekologie a biologie: Velký jako kos, má krátký zobák a zelenavé nohy. Vrchní část těla je hnědá s bílým a černým skvrněním, spodina je zbarvena šedě. Po stranách břicha má nápadné příčné pruhování.
Hnízdním prostředím tohoto skrytě žijícího ptáka jsou bažiny s nepříliš vysokou hustou vegetací - porosty ostřic nebo jiných vodních rostlin, méně často i orobince nebo rákosu.

Celkové rozšíření: Rozšíření tohoto druhu v Evropě je značně ostrůvkovité a zahrnuje takřka celý kontinent s výjimkou nejsevernějších a nejjižnějších oblastí. Vhodné prostředí nachází dosud souvisleji v nížinách východní Evropy, které hostí nejvýznamnější část evropské populace. Kromě Ruska druh početně hnízdí i v Bělorusku, Rumunsku a na Ukrajině, vyšší počty jsou dosud i v Polsku nebo např. v Estonsku. V západní a střední Evropě je dosud poměrně početný též ve Francii, v Německu a v Maďarsku.
Ačkoli chřástal kropenatý vykazuje značné meziroční fluktuace, přesto většina zemí hlásí trvalé ubývání početnosti především vlivem změn v zemědělství a rozsáhlým odvodňováním.

Rozšíření v ČR: Hnízdní výskyty tohoto druhu u nás jsou zjišťovány roztroušeně téměř po celém území České republiky a to i ve vyšších polohách. Oblastí, kde je chřástal kropenatý zaznamenáván pravidelně, jsou např. jižní Čechy nebo některé rybníky v Polabské nížině. Většinou se však jedná o jednoho teritoriálního samce naznačující hnízdění osamoceného páru.
V posledních desetiletích došlo u nás k početnímu úbytku, přičemž počet párů v 90. letech byl odhadnut na pouhých 20 až 40. Vzhledem k tomu, že hlavní příčinou tohoto jevu je pravděpodobně ztráta vhodného biotopu, je žádoucí chránit veškeré současné lokality s prokázaným výskytem.

Ohrožení: Druh je ohrožován úbytkem stanovišť - kolísání vodní hladiny a přímý zánik vhodných stanovišť.

Péče o druh: Ochrana hnízdišť a domluva s hospodařícími subjekty na způsobu hospodaření.

Autor popisu: Eva Vojtěchovská, Lenka Tomášková